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Científicos de la Universidad de Australia Occidental han identificado regiones cromosómicas de la cebada que confieren eficiencia de zinc. Este descubrimiento podría tener importantes implicaciones para mejorar el contenido de zinc de los cereales. El zinc es un oligoelemento esencial para el desarrollo físico y mental, para la función del sistema inmune, para la visión y para la fertilidad. Es un cofactor de más de 300 enzimas presentes en el organismo humano.   Se analizó el contenido de zinc en las semillas de más de 150 líneas obtenidas cruzando una cebada silvestre con eficiencia de zinc procedentes de Argelia (Sahara 3771) y un cultivar australiano (Clipper). Utilizando 302 marcadores moleculares, se identificaron dos regiones en el cromosoma 2H asociadas con el contenido de zinc de las semillas de cebada. Se descubrió que los loci de caracteres cuantitativos (QTL) eran responsables del 45% y 59% de la variación total del contenido de zinc en las semillas. La identificación de marcadores moleculares ligados a estos loci permitirá analizar las líneas de cebada de manera más rápida y eficiente que con las técnicas tradicionales.