Investigadores de la Universidad de Yale han publicado un atlas celular de actividad genética en el arroz que documenta con un grado de detalle nunca visto cómo y cuándo se activan o desactivan los genes. Este atlas es el resultado de un titánico proyecto de 5 años de duración. Está integrado por transcriptomas de 40 tipos concretos de células. Un transcriptoma es el conjunto de todos los transcritos de ARN mensajero producidos por una célula. Contiene información sobre la actividad relativa de cada uno de los 30.000 genes del arroz para un determinado tipo de célula. Los transcriptomas publicados en este estudio permiten comparar la actividad de cualquier gen entre cada uno de los 40 tipos de células, incluidas diferentes etapas de desarrollo de raíces, brotes y embriones. «Todos los cultivos se beneficiarán de los conocimientos y herramientas que se obtengan gracias al atlas del arroz», afirma Timothy Nelson, catedrático en Yale y principal autor del estudio. «Por ejemplo, los científicos esperan hallar redes de genes responsables de la fotosíntesis y que puedan facilitar la producción de alimentos y biomasa con destino a aplicaciones tales como la energía alternativa».