Investigadores de la Universidad de California-Riverside (UCR) podrán seguir avanzando en su trabajo de secuenciación del genoma de la cebada, gracias al millón de dólares que han recibido del Departamento de Agricultura de Estados Unidos como subvención para dos años. Timothy Close y sus colegas de la UCR confían en que esta secuenciación les ayude a encontrar los genes que controlan importantes características de la cebada, como el rendimiento, la resistencia a enfermedades y la calidad alimentaria y de la malta. Estos genes pueden seleccionarse para obtener variedades de cebada mejoradas. «Las nuevas variedades desempeñan un papel crucial para el sostenimiento del cultivo de la cebada en Estados Unidos», afirma Close, principal investigador del proyecto. «El objetivo a largo plazo de nuestro proyecto es secuenciar todos los genes de la cebada y mejorar el acceso del público a este conocimiento. La estrategia de secuenciación que proponemos es bastante novedosa», señala Stefano Lonardi, también investigador del proyecto y perteneciente al Departamento de Ciencia e Ingeniería Informática de la UCR. «Se basa en un nuevo diseño combinatorio que permite secuenciar a la vez lotes muy grandes de muestras de ADN, en lugar de muestra por muestra, utilizando además una tecnología de secuenciación de alto rendimiento». Este proyecto utilizará los recursos para cartografiar y secuenciar genes de cebada que los investigadores ya han desarrollado en la Universidad de California en Riverside en otros proyectos realizados con financiación del USDA y de la Fundación Nacional de Ciencias.