Un reciente informe de ACV publicado por investigadores suecos del Departamento de Tecnología y Sociedad de la Universidad de Lund demuestra que los biocombustibles suecos pueden suponer una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) si se comparan con los combustibles fósiles. Las cifras indican una reducción aun teniendo en cuenta los cambios directos e indirectos en los usos del suelo.
El análisis del ciclo de vida (ACV) se suele aplicar a los biocombustibles para controlar parámetros esenciales (en particular, los rendimientos energéticos y las emisiones de GEI) a lo largo de su producción, desde el cultivo hasta el consumo final. Los biocombustibles analizados fueron materias primas de primera generación (trigo para etanol con coproducción de biogás, colza para biodiésel, y maíz y remolacha azucarera para biogás) y residuos orgánicos (residuos urbanos, residuos de la industria alimentaria, y estiércol líquido para biogás).
Un resultado interesante de este estudio es que demuestra que las materias primas biocombustibles de primera generación tienen un efecto positivo de reducción de las emisiones de GEI mayor de lo que se había documentado hasta el momento. Según el informe,
(1) «se considera que el etanol de trigo genera un beneficio climático del 71 % en comparación con el combustible fósil, cuando se aplica la expansión del sistema (sin incluir la paja);
(2) se considera que la producción de etanol de remolacha azucarera tiene un beneficio climático del 80 % según las condiciones actuales, y del 74 % si se utiliza el reparto energético; (3) se calcula que el beneficio climático [del biodiésel de colza] actual es del 68 % en comparación con los combustibles fósiles». Pål Börjesson, coautor del informe, señala que «cada tipo de biocombustible tiene diferentes limitaciones de los volúmenes de producción. A fin de evitar efectos negativos, es importante saber dónde está el límite».