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El empleo de anticuerpos monoclonales es una prometedora alternativa de tratamiento de varios tipos de cáncer. Este método conlleva el desarrollo de anticuerpos específicos dirigidos contra los antígenos presentes en la superficie de las células tumorales. Las plantas podrían ser el sistema más económico disponible para la producción a gran escala de los anticuerpos monoclonales. Las células vegetales son baratas de producir y de mantener. Además, las plantas pueden realizar muchas de las modificaciones postranslacionales que se producen en las células humanas.   Un grupo de científicos de la Universidad de Chonbuk en Corea ha desarrollado un método para la producción a gran escala de fragmentos de anticuerpos humanizados anti-TAG 72, utilizando un sistema de cultivo en suspensión de células de arroz transgénico. La glucoproteína 72 (TAG 72) asociada a los tumores se expresa en la mayoría de los adenocarcinomas humanos que aparecen en el colon, los ovarios, el páncreas, las mamas y los pulmones. Con este sistema se logró una elevada expresión del anticuerpo, equivalente a 30 mg/l o el 2% de la proteína secretada total. Se observó que el anticuerpo recombinante se enlaza específicamente con las células de adenocarcinoma del colon humano con TAG 72 y este enlace se produce en la misma medida en que se observó con el anticuerpo obtenido de animales.   Este artículo ha sido publicado por la revista Plant Molecular Biology.