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Un grupo de científicos de Bayer CropScience ha desarrollado plantas de tabaco transgénico que acumulan altos niveles de antitripsina alfa1 humana (A1AT), una proteína que ayuda a proteger los pulmones frente a enfermedades tales como el enfisema y la obstrucción crónica de las vías pulmonares. La deficiencia de A1AT es una de las enfermedades hereditarias más prevalentes y potencialmente letales, que produce problemas pulmonares y trastornos hepáticos. La A1AT disponible comercialmente se purifica a partir de un "pool" de plasma humano. Aunque esto no ha causado problemas importantes de seguridad hasta la fecha, el suministro de A1AT humano purificado es limitado.   La expresión de alto nivel de A1AT biológicamente activa, que representa hasta el 2% de las proteínas solubles totales, se ha medido en las hojas de las líneas de tabaco transgénicas. Los científicos insertaron específicamente el gen A1At en el genoma del cloroplasto. La elevada capacidad de síntesis proteínica de los cloroplastos les convierte en «biofactorías» ideales para producir proteínas terapéuticas. Los científicos afirman que todavía podría aumentarse más el nivel de expresión del inhibidor de la proteasa en el cloroplasto, ya que no se observa ningún signo de fitotoxicidad provocada por su síntesis.