Los hongos pueden realizar transferencias horizontales de genes, de acuerdo con un artículo publicado por un equipo internacional de investigadores en la revista Nature de esta semana.
La transferencia horizontal de genes a través de cromosomas y plásmidos permite a las bacterias cambiar rápidamente su composición genética, que es una de las razones por las que a menudo pueden aparecer resistencias a los antibióticos. Se consideraba que era posible observar este comportamiento en los hongos, si bien de forma poco frecuente.
El equipo, formado por investigadores de The Broad Institute de Massachusetts, de la Universidad de Amsterdam, y del Servicio de Investigación Agrícola del USDA en la Universidad de Minnesota, comparó los genomas de los hongos Fusarium graminearum, Fusarium verticillioides y Fusarium oxysporum f. sp. lycopersici para conocer los fundamentos moleculares de la patogénesis en unas especies de Fusarium, que están entre los principales hongos fitopatógenos. Algunas especies de Fusarium también pueden infectar a los humanos.
Los investigadores observaron que se transferían cromosomas completos entre diferentes cepas fúngicas, junto con la capacidad de provocar infecciones. «Este descubrimiento sitúa la evolución de la patogénesis fúngica en una nueva perspectiva», señalan los investigadores en el artículo. Sus conclusiones podrían ayudar a los investigadores a determinar qué tipos de cepas fúngicas son más capaces de desarrollar resistencias a los fungicidas y a los científicos agrícolas a desarrollar técnicas para minimizar este problema.