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Una mezcla de insecticidas que contiene la ya conocida toxina Bt y una nueva proteína vegetal, llamada Mir1-CP, puede ser más letal para las plagas de los cultivos que ambos ingredientes por separado, según han descubierto científicos de la Universidad del Estado de Pensilvania. La mezcla también reduce las probabilidades de que los insectos desarrollen resistencias e inhibe su crecimiento. Este cóctel insecticida se ha demostrado eficaz contra el gusano del maíz Helicoverpa zea, el gusano del tabaco Heliothis virescens y el gusano cogollero Spodoptera frugiperda, entre otras larvas de insectos.   Las proteínas insecticidas que conforman la mezcla actúan de forma sinérgica. Las toxinas Bt se enlazan con los receptores químicos que revisten el intestino del insecto, alterando la función de dichos receptores y finalmente matando al insecto. La Mir1-CP, por otra parte, es una cisteína proteasa. Tiene la capacidad de degradar determinados componentes de proteínas y péptidos de la membrana protectora que cubre el intestino medio del insecto. Esta membrana actúa como barrera para proteger las larvas del insecto contra las toxinas de la dieta.   Se han desarrollado plantas de maíz que acumulan mayores niveles de Mir1-CP. Estas variedades se pueden cruzar con líneas de maíz Bt para desarrollar nuevas variedades resistentes a plagas.