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Un nuevo estudio de la Universidad de Toronto ha descubierto que los factores ambientales pueden transformar la proporción de hembras con respecto a los machos en las poblaciones vegetales. El equipo, integrado por Ivana Stehlik, Jannice Friedman y el profesor universitario Spencer Barrett, utilizó marcadores genéticos (secuencias de ADN conocidas) para identificar el sexo de las semillas. Investigaron seis poblaciones naturales de la hierba anemofílica Rumex nivalis en los Alpes suizos y determinaron la distancia entre las hembras y sus machos vecinos. Después determinaron la cantidad de polen capturado por las flores hembra y recopilaron semillas de las plantas ya maduras.   Barrett y su equipo encontraron en estas poblaciones una ratio sexual de la floración con un fuerte predominio femenino. Cuando había más machos alrededor de las hembras, éstas capturaban más polen, maduraban más semilla y producían una descendencia con mayor predominio femenino. Los autores creen que es posible que cuando las hembras capturan grandes cantidades de polen, los tubos de polen de determinación femenina ganan a los tubos de polen de determinación masculina en la competencia por fertilizar el único óvulo de cada flor, produciéndose la proporción observada de hembras con respecto a los machos.