La página web de bioenergía (thebioenergysite) informa sobre la secuenciación del genoma de una gramínea modelo por parte de un grupo internacional de científicos en la «Iniciativa Internacional Brachypodium». El estudio completo se ha publicado en la revista Nature.
La «hierba modelo» que se ha secuenciado se denomina Brachypodium distachyon: «el primer miembro de la subfamilia Pooideae, de gran importancia económica, que incluye el trigo y la cebada».
También se dice que el Brachypodium tiene unas cualidades ideales que la convierten en un modelo «para los estudios de genómica funcional de las herbáceas de clima templado, de los cereales y de los cultivos específicos para la producción de biocombustibles, como el mijo perenne»:
(a) facilidad de cultivo (sencillos requisitos de crecimiento), (b) ciclo de vida corto, (c) autofertilización, (d) genoma de pequeño tamaño que «facilita el descubrimiento de genes vinculados a eventos específicos, como el tamaño del tallo y la resistencia a enfermedades».
John Vogel, uno de los autores científicos principales y biólogo molecular del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), afirma que el Brachypodium es «más fácil de cultivar que muchas otras gramíneas, ocupa menos espacio en laboratorio y ofrece una fácil transformación».
Esto significa que «los científicos pueden insertar ADN extraño en ella, estudiar el funcionamiento de sus genes y aplicar procedimientos específicos para mejorar el cultivo en las plantas transformadas».