Un grupo de investigadores de la Universidad de Texas en Austin (EE.UU.) propone un marco analítico y un sistema de nomenclatura para caracterizar la producción de gasóleo renovable a partir de algas. El marco analítico propuesto tiene su origen en la observación de que muchos de los estudios dedicados a evaluar el potencial energético de las algas no ofrecen toda la información necesaria para realizar una valoración completa. Los resultados publicados también pueden ser malinterpretados por diferencias en la nomenclatura y en la interpretación de las definiciones.
Todavía existen ciertas dudas sobre la mejor manera de presentar los resultados y hace falta un sistema de normalización que permita a los investigadores integrar mejor los resultados obtenidos de varias fuentes. El equipo de la Universidad de Texas en Austin ha formulado este marco basándose en tres modelos de transformación de algas para obtener energía renovable:
(1) la transesterificación de lípidos extraídos de algas (biodiésel),
(2) la conversión termoquímica de la biomasa de algas (un producto combustible similar a los hidrocarburos de origen biológico) y (3) la conversión de los aceites secretados por algas. Los autores describen la metodología de la forma siguiente: «El sistema de nomenclatura se presenta en principio desde una perspectiva general aplicable a todas las vías de producción de gasóleo renovable a partir de algas. Después se desarrolla la nomenclatura para caracterizar la producción de gasóleo renovable (concretamente biodiésel) a partir de lípidos extraídos de algas. El marco analítico utiliza el sistema de nomenclatura presentado y comprende tres principios fundamentales: utilizar una métrica de exposición adecuada, utilizar una notación simbólica para representar los valores desconocidos y presentar resultados específicos de distintas especies de algas, condiciones de crecimiento y composición de los productos.
El artículo completo se ha publicado en la revista Bioenergy Research.