Ibercib

Hongos y oomycetes son responsables de muchas de las fitopatologías más devastadoras del mundo; desde la Phytopthora infestans que provocó la hambruna de la patata en Irlanda hasta el tizón de la plántula de arroz que ha causado miles de millones de dólares de pérdidas en las cosechas. Diseñar una estrategia eficaz de control de estos microorganismos plantea un reto difícil debido a su diversidad. Para los investigadores, disponer del genoma completo de numerosos hongos fitopatógenos, como la Gibberella, la Sclerotinia y el Botrytis, ha supuesto una inestimable ayuda para identificar los mecanismos moleculares que explican su patogenia.   Comparando los genomas de 36 especies fúngicas, científicos de la Universidad de Exeter, de la Universidad de Manchester y de la Universidad de Cambridge, han identificado una nueva familia de genes que aparece sobrerrepresentada en el genoma de los hongos fitopatógenos. Esta familia de genes parece haberse expandido durante la evolución de los patógenos y, por lo tanto, podría desempeñar importantes funciones en el desarrollo de fitopatologías. Los estudios en curso se centran ahora en caracterizar los productos de estos genes.   Los investigadores también han caracterizado el conjunto pronosticado de proteínas secretadas codificadas por cada genoma y han identificado una familia de proteínas sobrerrepresentada en las estirpes de patógenos. Estas proteínas podrían suprimir las defensas de las plantas y alterar la biología de las células huésped durante la infección.