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La vida de las plantas no siempre es fácil, especialmente cuando se trata de sexo. Dependen de factores externos, como el viento y los animales, para que les traigan posibles compañeros en forma de granos de polen. Cuando estos llegan, anuncian su identidad al pistilo (el órgano femenino de la flor) por medio de señales moleculares. Los científicos de la Universidad de Missouri han identificado un grupo de proteínas que comunica el rechazo o aceptación de los granos de polen. El descubrimiento podría ayudar a promover maneras de evitar la fuga de transgenes de los cultivos modificados genéticamente y ofrece mejores maneras de controlar la fertilización entre especies.   Bruce McClure y sus colegas han utilizado las proteínas del pistilo NaTTS y 120K como «cebo» para ver qué proteínas de polen se unirían a ellas. Ha sido algo así como adherir un lado de un velcro al pistilo y analizar después una serie de proteínas del polen para ver cuáles tienen la tira de velcro complementaria. Se han utilizado las proteínas NaTTS y 120K porque estudios anteriores han demostrado que influencian el crecimiento del polen en el ovario, la parte de la planta donde tiene lugar la fertilización. Se han identificado tres proteínas necesarias para la fertilización: la proteína de enlace de S-RNasa (SBP1), la proteína NaPCCP y una enzima de cisteína proteasa.