Científicos del Instituto de Ingeniería Química de la Universidad Tecnológica de Viena (Austria) y del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Lund (Suecia) han publicado un estudio de un proceso de pretratamiento de madera de pícea (un tipo de madera blanda) mediante hidrólisis con ácido diluido (HAD) en un solo paso con un «perfil de temperatura dual», comparado con el proceso convencional en dos pasos.
El método HAD convencional suele consistir en un proceso de hidrólisis ácida en condiciones de baja severidad (para hidrolizar la fracción de hemicelulosa), seguido de un proceso de «mayor severidad» (para degradar la celulosa).
El principal inconveniente de este proceso en dos pasos es que entre ambos pasos se aplica una fase de lavado que consume mucha energía. Los investigadores han estudiado un proceso de un solo paso que realiza la HAD a dos temperaturas en un solo reactor. De este modo se eliminaría el inconveniente del proceso de lavado.
Los resultados demuestran que la máxima producción de glucosa se obtuvo tras aplicar «ciclos HAD de 3 minutos a 209 °C y 6 minutos a 211 °C con un 1 % de H2SO4. Sin embargo, el método HAD de doble temperatura «no produjo resultados decisivamente mejores que el proceso HAD de un solo paso y una sola temperatura».
Los resultados completos se han publicado en la revista de acceso libre Biotechnology for Biofuels.