Recientemente se ha puesto en marcha en el Reino Unido un nuevo proyecto financiado por la UE para desarrollar cultivos tolerantes a sequías y enfermedades. El proyecto ABSTRESS («Mejora de la resistencia de los cultivos de legumbres al estrés biótico y abiótico combinado») se encuadra en el tema «Alimentos, agricultura y pesca, y biotecnología» del Séptimo Programa Marco (7PM) de la UE y tendrá una duración de 5 años. Dirigido por la FERA (Agencia Científica de Alimentación y Medio Ambiente del Reino Unido), este proyecto cuenta con un presupuesto de 3 millones de euros para desarrollar nuevas variedades de plantas aplicando técnicas moleculares e informáticas con las que identificar los procesos relacionados con la sequía y las enfermedades, que son los principales factores de estrés de los cultivos. El proyecto también identificará nuevos genes y rutas bioquímicas para mejorar la resistencia vegetal a estos factores. En ABSTRESS participan investigadores de 13 instituciones de la República Checa, Francia, Alemania, Hungría, Italia, España y el Reino Unido. El Dr. Adrian Charlton, responsable del proyecto en la FERA, señaló que «este proyecto reúne a los científicos europeos más cualificados en biología molecular y bioquímica, que confían en lograr grandes avances en las técnicas de fitomejoramiento».