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A partir de algunos estudios de la suculenta planta kalanchoe, los científicos Autar Matoo del Servicio de Investigación Agrícola del USDA y Renu Deswal del Departamento de Botánica de la Universidad de Delhi han descubierto que el óxido nítrico es importante para regular los procesos que intervienen en la germinación de las semillas y en el desarrollo de las células. La investigación, publicada en la web de la revista de la Federación Europea de Sociedades Bioquímicas (FEBS Journal), también detalla la función del óxido nítrico en muchos procesos importantes como la fotosíntesis, el metabolismo del azúcar, la tolerancia a las enfermedades y la tolerancia al estrés en las plantas.   Estos científicos también han averiguado que el óxido nítrico a veces un producto tóxico de la oxidación del nitrógeno en el suelo puede modificar la proteína por un proceso denominado S-nitrosilación, una reacción reguladora común en plantas y animales. Más aún, se ha observado que esta sustancia química desactiva la enzima Rubisco, que tiene una importante función en la fijación del dióxido de carbono y la fotosíntesis en las plantas.