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Además de encontrarse en medio del debate de «los alimentos contra los combustibles», los productores de etanol de maíz se enfrentan ahora a dificultades económicas. Tras la reciente quiebra de una de las mayores empresas productoras de etanol de maíz de Estados Unidos, parece que otros productores seguirán su camino. A principios de noviembre de este año, VeraSun Energy Corporation (una empresa con 14 fábricas de etanol cuya capacidad conjunta asciende a 5.300 millones de litros al año) se declaró en quiebra alegando enormes pérdidas durante el tercer trimestre de 2008 y una deuda cifrada en 1.500 millones de dólares. Las pérdidas se atribuyen a «picos» de los costes de explotación y a los bajos márgenes de beneficio (recientemente, el precio del etanol bajó de 2,9 dólares USD/galón el verano pasado a 1,70 USD/galón en noviembre. Según Mark Lakers, director de Ag & Food Associates LLC de Omaha, hay 16 fábricas de etanol en quiebra y a principios de 2009 llegarán a ser unas 40. Afirma que muchos delos productores de etanol ya no pueden cubrir sus precios de compra de maíz y no podrán cumplir sus compromisos financieros con sus entidades de crédito, y añade que «viene una época de consolidación en el sector del etanol».