Los investigadores del Departamento de Geografía y de la Facultad de Artes y Ciencias de la Queen's University de Canadá y su Instituto de Política Energética y Medioambiental han propuesto recientemente un método para valorar la viabilidad de los recursos bioenergéticos en función de la localización espacial/geográfica.
Dado que los recursos bioenergéticos tienen una distribución espacial y su posibilidad de contribuir al suministro energético de la sociedad depende de matices geográficos locales, es imprescindible incluir la localización geográfica en la valoración de viabilidad del biocombustible. La incorporación de información geográfica acerca de una zona destinada a la producción de biocombustible contribuye a paliar problemas fundamentales de la valoración bioenergética, como la distinción entre las materias primas reales y potenciales, la cuantificación de múltiples opciones de suministro de biomasa y la evaluación de la inmensa cantidad de plataformas de conversión bioenergética y configuraciones tecnológicas de las que se obtienen formas de energía útiles.
En su documento, los investigadores presentan primero el cálculo de la disponibilidad teórica de energía (es decir, el contenido energético total por unidad de superficie obtenido de una determinada fuente de energía en un determinado momento) de las tres principales fuentes de energía, como son los combustibles forestales, los combustibles agrícolas y los biorresiduos. Enumeran las restricciones espaciales, ecológicas, económicas y de recolección que limitarían la energía teórica disponible a la energía explotable disponible. Se han tenido en cuenta las restricciones derivadas de las ineficiencias que conlleva la conversión de la energía en energía útil, obteniendo de este modo la disponibilidad bioenergética neta, un parámetro que puede utilizarse para seleccionar los emplazamientos candidatos para la construcción de instalaciones bioenergéticas.
Por último, los investigadores analizan la credibilidad de las premisas y los modelos utilizados en la evaluación bioenergética de un determinado emplazamiento. Este método de evaluación de la viabilidad bioenergética, según los investigadores, servirá como información de base para que la bioenergía pueda tomarse en serio en las decisiones de inversión.
El informe completo se ha publicado en la revista Renewable and Sustainable Energy Reviews.