Investigadores del Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), radicado en Nigeria, afirman haber desarrollado un método de biocontrol eficaz contra la polilla de las crucíferas o DBM (Plutella xylostella), una plaga que hace estragos en los campos de coles de África. La col es una de las hortalizas más importantes de África, especialmente entre las familias de menor renta en Benin. Sin embargo, la destrucción causada por la DBM ha forzado a miles de agricultores de África Occidental a abandonar la producción de col por otros cultivos. La situación es aún peor por el elevado coste de pesticidas como la bifentrina y la deltametrina, que se utilizan para controlar esta plaga. Los investigadores del IITA han identificado individuos aislados de los hongos entomopatógenos Bauveria bassiana y Metarhizium anisopliae, que son eficaces en el control de las larvas de DBM. El rendimiento de las parcelas de col tratadas con estos hongos fue aproximadamente el triple que el obtenido en parcelas tratadas con el insecticida bifentrina o en parcelas sin tratar, según los investigadores. C. Atcha-Ahowe, investigador del IITA, ha declarado que los agricultores que abandonaron el cultivo de la col por otros cultivos están solicitando ya este biopesticida para volver a la col. Esta nueva estrategia de biocontrol podría resultar más eficaz que los pesticidas sintéticos para controlar la plaga. La DBM puede desarrollar rápidamente resistencias contra el control químico. De hecho, el control químico de la polilla se está demostrando ineficaz en los últimos años, según el agricultor Louis Awandjinou, cultivador de col desde 1986.