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Los pacientes de linfoma no hodgkiniano (LNH) pueden encontrar una nueva esperanza en el tabaco, después de que Bayer y su filial Icon Genetics anunciara el desarrollo de un nuevo proceso productivo que podría utilizarse para obtener fármacos biotecnológicos en plantas de tabaco. El LNH es un trastorno maligno que afecta al sistema linfático. El objetivo de esta nueva terapia es activar el sistema inmunológico del paciente, lo cual permite que el propio sistema de defensa del organismo localice y destruya las células malignas. La fase clínica de este biofármaco podría comenzar en 2009. «Este proyecto tiene por objeto mejorar nuestras opciones de encontrar nuevas terapias para enfermedades mortales utilizando fármacos obtenidos con métodos biotecnológicos», explicó el Dr. Wolfgang Plischke, miembro del Consejo de Administración de Bayer AG, entre cuyas responsabilidades está la innovación. «No todos los cánceres son iguales. Hay muchos tipos de enfermedades tumorales que han de tratarse individualmente con sustancias activas específicas. El objetivo es utilizar este proceso para obtener un fármaco individual para cada paciente». La producción de «medicinas personalizadas» por medio de procesos biotecnológicos es un importante campo de investigación. Las proteínas producidas en plantas de tabaco pueden obtenerse de forma rápida y en grandes cantidades, lo cual ofrece buenas perspectivas para terapias que anteriormente resultaban inviables debido al tiempo que se tardaba en producirlas o por ser inviables económicamente.