Los resultados de un estudio realizado por científicos del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USD-ARS) demuestran que se pueden evaluar los riesgos potenciales de los cultivos modificados genéticamente con resistencia a insectos (Bt) por medio de ensayos de laboratorio cuidadosamente controlados, reduciendo así la necesidad de llevar a cabo ensayos caros y prolongados.
En colaboración con los investigadores de la Universidad de Santa Clara, los científicos del ARS comparan todos los estudios actuales de campo y de laboratorio sobre efectos imprevistos por medio de metaanálisis. En relación con las proteínas Cry que actúan contra las plagas de lepidópteros, los científicos han observado que los estudios de laboratorio predicen correctamente la reducción de la presencia de lepidópteros beneficiosos en el campo.
En lo que respecta a los predadores, los investigadores del ARS han observado que los estudios de laboratorio predicen la reducción de su presencia de manera que no se había detectado en los estudios de campo y «por lo tanto, se había sobrevalorado el riesgo ecológico». «Nuestras observaciones apoyan la hipótesis de que los estudios de laboratorio de los cultivos insecticidas transgénicos demuestran efectos que son coherentes con los observados en los estudios de campo, o más conservadores, con la importante advertencia de que los estudios de laboratorio deberían analizar todas las vías de exposición ecológicamente relevantes», afirman los investigadores en el último número de la revista Biology Letters.