Investigadores del Centro de Biología de Dhirubhai Ambani y del Centro de Conocimiento DuPont de la India han documentado el empleo de cribas funcionales en microorganismos para la prospección inicial de genes novedosos expresados en condiciones de estrés en Jatropha curcas.
La planta Jatrofa es un cultivo biodiésel muy conocido y los genes de estrés identificados pueden utilizarse para potenciar la tolerancia de la planta al estrés.
El objetivo último es mejorar su producción en condiciones de estrés para beneficio de las plantaciones comerciales.
El artículo describe el método de la forma siguiente:
«Para identificar los genes expresados durante la tolerancia a la sal, se construyeron genotecas de expresión de ADNc a partir de raíces de J. curcas sometidas a estrés salino, reguladas por el sistema de levadura GAL1.
Se utilizo un método de cribado basado en réplicas para analizar 20.000 transformantes de levadura e identificar aquellos que expresaran secuencias genéticas heterólogas de J. curcas con mayor tolerancia la estrés». La criba obtuvo 32 genes completos de Jatropha curcas que confieren tolerancia al estrés abiótico. Dentro del proceso de cribado, se optimizaron las condiciones de estrés salino de la J. curcas, se definieron los parámetros de estrés salino de la levadura y se aislaron tres cepas de levadura hipersensibles a la sal.
Los autores afirman que este método «representa un sistema de ensayo rápido y universal para el cribado a gran escala de genes de tolerancia a diversos tipos de estrés abiótico en un corto espacio de tiempo».