Un equipo de científicos de la Universidad de Zhejiang (China) anuncia que la aplicación de brasinosteroides puede ayudar a las plantas a eliminar residuos de determinados pesticidas. En un artículo publicado por la revista Journal of Agricultural Food and Chemistry, Jing Quan Yu y sus colegas escriben que «los brasinosteroides son prometedoras sustancias naturales, respetuosas con el medio ambiente, adecuadas para su aplicación generalizada con el fin de reducir los riesgos de la exposición del ser humano y del medio ambiente a los pesticidas». Los brasinosteroides (BR) son un grupo de más de 30 compuestos esteroidales que son importantes para el crecimiento y desarrollo de las plantas. Descubierta hace veinte años, esta clase de compuestos también se ha relacionado con la respuesta de las plantas al estrés ambiental y con su defensa frente a patógenos bacterianos, fúngicos y virales. Los investigadores trataron plantas de pepino con 24-epibrasinolida (EBR) y después con varios pesticidas, entre ellos el cloropirifos (CPF), un insecticida comercial de amplio espectro. Los científicos observaron que la EBR reducía notablemente la toxicidad y los residuos de los pesticidas en las plantas. Se estableció una correlación entre la aplicación de la EBR y el incremento de expresión de genes detoxificadores de pesticidas como el P450 monooxigenasa y el glutatión S-transferasa, lo cual indica que las BR aumentan la tolerancia de las plantas a los pesticidas modulando el proceso metabólico de estos.