Un equipo de científicos de la Universidad del Estado de Arizona, de la Universidad de Stanford y del Instituto Carnegie de Ciencias (todos ellos en Estados Unidos) ha descrito el empleo de un modelo de investigación y predicción meteorológica (WRF) para evaluar los efectos climáticos de la conversión de zonas agrícolas del centro de Estados Unidos a la producción de cultivos bioenergéticos perennes.
Algunos ejemplos de cultivos bioenergéticos de este tipo son hierbas perennes como el pasto aguja (Panicum virgatum L.) o el miscanto (Miscanthus X giganteus). El método que utilizan es diferente porque tiene en cuenta la influencia de los factores biogeofísicos sobre el clima «estudiando las propiedades que afectan directamente al proceso por el cual se absorbe energía en la superficie y se redistribuye a la atmósfera».
Su estudio demuestra que los efectos biogeofísicos derivados de la hipotética conversión de los cultivos bioenergéticos anuales a perennes en el centro de Estados Unidos se traduce en un enfriamiento significativo de ámbito local-regional. Según ellos, este enfriamiento tendría considerables implicaciones para el almacenamiento de agua útil en el suelo. Se cree que el incremento de la transpiración y del albedo (reflectividad de la superficie) influyen en el efecto de enfriamiento. Se podría conseguir una reducción de emisiones de carbono de 78 toneladas por hectárea. Se afirma que esta cifra de reducción de emisiones es seis veces mayor que los efectos biogeoquímicos anuales que se derivan de la compensación del consumo de combustibles fósiles. Este estudio demuestra que los efectos biogeofísicos son aspectos importantes del impacto climático de los biocombustibles, incluso a escala mundial.
El informe completo se ha publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).