La Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (US-EPA) ha convocado una presentación pública de su informe «Cambios en el programa de la norma sobre combustibles renovables» en junio de 2009.
En el informe de esta entidad norteamericana, McGuire Woods realiza un resumen de algunas cuestiones relacionadas con la norma de la US-EPA sobre emisiones de gases de efecto invernadero de los combustibles renovables. A modo de contexto, la Ley estadounidense de Independencia y Seguridad Energética (EISA) de 2007 modificó la Ley de Política Energética (EPAct) de 2005, que obligaba a mezclar combustibles renovables (como el etanol) con los combustibles para el transporte. La EISA aumentaba los volúmenes obligatorios de energía renovable y ampliaba los plazos establecidos en la EPAct. También establecía objetivos de emisiones de GEI (gases de efecto invernadero) que «deben cumplirse en cada subcategoría de combustible renovable a fin de que ese combustible se considere apto para la obligación de mezcla».
Además, «debe demostrarse que el combustible renovable consigue reducciones significativas de las emisiones de GEI en todo su "ciclo de vida útil" en comparación con la gasolina a la que sustituye». Después, el Congreso de Estados Unidos instó a la US-EPA a «preparar una norma» que implantase el requisito de reducción de GEI. También solicitó que las emisiones durante el «ciclo de vida» incluyesen «emisiones indirectas significativas (...) debido a cambios en el uso del suelo». El informe McGuire-Woods señala algunas cuestiones relacionadas con la norma propuesta: (1) la cuantificación de las emisiones por cambios «indirectos» en el uso del suelo parece basarse en un número elevado de supuestos, y la EPA señala que en la contabilidad de los impactos «indirectos» puede ser necesario realizar nuevos estudios y revisiones de expertos y (2) la EPA propone una definición «más fina» de la «biomasa renovable» y propone además excluir «la amplia categoría de residuos sólidos urbanos (RSU) como posible materia prima, basándose en el hecho de que la EISA únicamente hace referencia específica a «residuos alimentarios y jardineros recogidos selectivamente». Sin embargo, la EPA reconoce que la exclusión de los RSU podría eliminar «una importante y energéticamente rica fuente de materias primas combustibles renovables» y solicita comentarios públicos.
Los detalles del informe McGuire-