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Científicos del Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para las Zonas Tropicales Semiáridas (ICRISAT) de Kenia han logrado identificar y transferir genes que confieren resistencia a la hierba parásita Striga gracias a la selección asistida por marcadores. También conocida como «hierba bruja», la Striga infesta unos 50 millones de hectáreas de cultivos cereales, concretamente el maíz, el sorgo y el mijo y provoca la pérdida de cosechas en África por valor de 7.000 millones de dólares anuales.   «Los científicos han tratado de encontrar la solución a los daños causados por la Striga a través de diversos métodos, pero sin mucho éxito», afirma Dionysious Kiambi, científico del ICRISAT. «Gracias a la selección asistida por marcadores, hemos descubierto los segmentos concretos del genoma del sorgo que confieren resistencia a la Striga y los hemos transferido a variedades preferidas por los agricultores a través de técnicas de mejoramiento convencionales, con resultados muy prometedores». El uso de marcadores genéticos ha permitido a los científicos transferir tan sólo los genes de resistencia a esta mala hierba de la variedad de sorgo N13 a cultivares de sorgo preferidos por los agricultores sin poner en peligro importantes cualidades agronómicas como la tolerancia a la sequía y el alto rendimiento.