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Insertando un gen que codifica una proteína inactivadora de ribosomas tipo 2 (RIP-2) obtenido del saúco (Sambucus nigra), científicos de la Universidad de Gante en Bélgica han desarrollado líneas de tabaco transgénico resistentes a varias especies de insectos, como la gardama y el pulgón del tabaco. Las proteínas inactivadoras de ribosomas (RIP) son un grupo de proteínas vegetales capaces de inactivar catalíticamente los ribosomas eucarióticos, que son necesarios para la síntesis de proteínas. Las RIP están muy extendidas en el reino vegetal, con varios grados de toxicidad. Por ejemplo, la RIP ricina de la planta del ricino es muy tóxica, mientras que no se ha constatado la citoxicidad de las RIP del trigo y la cebada.   La actividad insecticida de la RIP del saúco está bien documentada y su mecanismo enzimático está perfectamente definido. Sin embargo, no se conocen bien los pasos fisiológicos por los que la inactivación de los ribosomas produce la muerte celular. Los científicos afirman que las RIP provocan el suicidio celular.   Se ha observado que las plantas transgénicas que acumulan niveles elevados de RIP en sus hojas son capaces de resistir el ataque de los insectos, concretamente del áfido del tabaco M. nicotiniae y de la gardama S. exigua, en pruebas de pequeña escala realizadas en condiciones controladas. Además, se han observado importantes incrementos de la mortalidad de los insectos que se alimentan de las líneas transgénicas frente a las plantas silvestres.