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Las proteínas anticongelantes (PAC) son una clase de polipéptidos que producen algunos animales, plantas y bacterias que les permiten sobrevivir en ambientes a temperaturas bajo cero. Las PAC cumplen una importante función de modificación de la forma de los cristales de hielo, inhibición del crecimiento del hielo y regresión de la recristalización.    Un grupo de científicos de la Universidad de Xianjiang de China ha desarrollado plantas de tabaco transgénico tolerantes al frío que sobreexpresan una PAC de escarabajo. Las bajas temperaturas son uno de los factores limitadores del crecimiento, la productividad y la distribución de las plantas. Se podrían conseguir mayores rendimientos mejorando la tolerancia a la congelación de un cultivo o aumentando la supervivencia de las plantas sensibles a la congelación tras una ligera helada.   Los investigadores han observado que la PAC codificada por el gen MpAFP149 se distribuía principalmente en la pared celular (en el espacio apoplástico) de las plantas de tabaco transgénicas. En comparación con el tabaco silvestre, las plantas transgénicas preservan la integridad de su membrana celular cuando se cultivan a -1°C durante 3 días. Los científicos buscan ahora formas de introducir este gen en cultivos sensibles al frío como la patata y el tomate.