Un informe del Renewable Energy Group enumera las características de 36 materias primas biocombustibles diferentes y analiza propiedades importantes en el biodiésel correspondiente. El informe considera que este proyecto es «único porque abarca una gran variedad de materias primas, y todas ellas se han sometido a pretratamiento, esterificación y transesterificación con los mismos procedimientos y condiciones, lo cual permite realizar comparaciones uniformes de propiedades críticas del combustible».
Se evaluaron 36 materias primas en total, y 34 de ellas se transformaron en biocombustibles que se sometieron a análisis.
Las materias primas eran de muy diverso origen vegetal, animal y residual. Las materias primas se caracterizaron por su contenido de humedad, ácidos grasos libres, estabilidad a la oxidación e impurezas insolubles.
El análisis del combustible incluyó parámetros como la densidad, la temperatura de inflamación, la composición de los ácidos grasos libres, la estabilidad a la oxidación y las propiedades de fluencia en frío. El informe presenta, entre otras, las siguientes conclusiones (resumidas en la web thebioenergysite):
(1) «los aceites de coco y babassu son materias primas con un alto contenido en ácidos grasos saturados que las hace especialmente estables a la oxidación»,
(2) «la humedad fue un componente menor en todas las materias primas analizadas, pero puede reaccionar con el catalizador durante la transesterificación, y ello puede dar lugar a la formación de jabón y emulsiones», (3) «cinco muestras de biodiésel de ricino, Lesquerella, nim, tung y grasa aviar no pasaron la especificación de 360 segundos de la norma ASTM de filtrado en frío» El informe completo está accesible en la página web de Renewable Energy Group (véase la dirección de Internet arriba indicada).