La Organización para la Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) ha publicado recientemente un informe sobre los resultados de un análisis del ciclo vital (ACV) de los efectos ambientales y emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en Australia Occidental. El ACV es una técnica que ayuda a evaluar y valorar los impactos ambientales y similares sobre un producto, proceso o servicio. Esto se puede conseguir (1) realizando un inventario de materias primas, productos, emisiones de contaminantes al medio ambiente y flujos energéticos, (2) evaluando los flujos de materiales y energía para analizar sus posibles impactos ambientales y (3) interpretando los resultados como ayuda para los procesos de decisión. En el estudio se plantean, entre otras, las siguientes conclusiones: (1) los biocombustibles E10 (mezcla de etanol al 10%) y B5 (mezcla de biodiésel al 5%) pueden conseguir «reducciones de gases de efecto invernadero» equivalentes a una reducción del 6% de las emisiones de GEI del sector del transporte en Australia Occidental, (2) la producción de electricidad de la fábrica de etanol (mediante el aprovechamiento del biogás generado por el tratamiento anaeróbico de los flujos de residuos de la fábrica) contribuye de forma significativa a reducir las emisiones de GEI, (3) el etanol biocombustible tiene un rendimiento energético positivo neto equivalente a la producción de 9,7 unidades de energía utilizable por cada unidad de energía fósil utilizada en el proceso productivo del etanol. El informe completo del ACV está disponible en la web del Departamento de Agricultura y Alimentación de Australia Occidental (ver dirección de Internet). Más información sobre el análisis del ciclo vital en las siguientes direcciones: http://www.umich.edu/~nppcpub/resources/compendia/CORPpdfs/CORPlca.pdf
http://www.epa.gov/nrmrl/lcaccess/http://www.pre.nl/life_cycle_assessment/