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El arroz (Oryza sativa), uno de los cultivos alimentarios más importantes, sufre mucho los efectos de la sequía, sobre todo en la fase de reproducción, de modo que las cosechas resultan gravemente afectadas. Averiguar qué genes son importantes y qué regiones genómicas influyen en la tolerancia a la sequía y en el rendimiento ayudará a los genetistas a comprender los mecanismos genéticos que determinan la respuesta de la planta a la sequía. Esta será la base de las estrategias genéticas encaminadas a desarrollar variedades de alto rendimiento y tolerancia a la sequía. El Centro de Investigación de Biotecnologías del Instituto Indonesio de Ciencias (LIPI) ha desarrollado un cultivar de arroz de secano modificado genéticamente con tolerancia a la sequía. «Hemos creado este cultivar sobreexpresando los genes que codifican los factores de transcripción OsHOX», afirma el Dr. Umar A. Jenie, Director del LIPI. Además, este cultivar está actualmente en fase de pruebas y ya ha comenzado un ensayo en confinamiento en invernadero, que irá seguido de pruebas de seguridad medioambiental y alimentaria, así como de una prueba de campo en varios lugares.   El LIPI también ha desarrollado una variedad de arroz resistente al barrenador del tallo amarillo [Scirtophaga incertulas (Walker)]. Según el Dr. Jenie, los ensayos de campo preliminares han demostrado que los cultivos transgénicos no tienen efectos negativos para la ecología medioambiental, ya que no existe flujo génico a otros cultivos ni a otros insectos o microbios del suelo. Además, destaca que todo el arroz transgénico desarrollado en Indonesia será sometido a pruebas de seguridad medioambiental y alimentaria.