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La alelopatía es un proceso por el que ciertas plantas liberan sustancias químicas fitotóxicas para evitar que se desarrollen otras plantas en sus proximidades. Se sabe que las festucas son alelopáticas porque liberan grandes cantidades de un exudado radical acuoso en la rizosfera. Un grupo de científicos del Instituto Boyce Thompson ha identificado la metatirosina, un aminoácido no proteínico, como principal componente del exudado fitotóxico de estas hierbas.   Los estudios toxicológicos realizados con lechugas y Arabidopsis demuestran que la metatirosina puede inhibir el crecimiento de las raíces. A diferencia de otros aleloquímicos depositados en las raíces, la metatirosina no afecta a la eficiencia fotosintética ni a la producción de clorofila de las plantas tratadas. Sus efectos fitotóxicos se contrarrestan por la aplicación exógena de aminoácidos proteínicos, especialmente fenilalanina. Se conocen otros aminoácidos no proteínicos con propiedades fitotóxicas, pero la metatirosina es única por ser un exudado radical y por tener efectos inhibidores incluso en concentraciones micromolares. Dada la creciente preocupación existente por el uso de herbicidas sintéticos, los investigadores confían en que la identificación de la metatirosina contribuya al desarrollo de nuevas metodologías de gestión de malezas.