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Científicos de la Universidad de Liverpool (Reino Unido) investigan cómo utilizar una planta del desierto para desarrollar cultivos resistentes a formas de estrés abiótico. La planta Kalanchoe fedtschenkoi, a diferencia de la mayoría de los cultivos, emplea una elaborada vía metabólica de fijación del carbono para obtener su alimento. Captura la mayor parte de su dióxido de carbono por la noche cuando el aire es más frío y húmedo, de manera que es 10 veces más eficiente que el trigo o el arroz. Las plantas que sobreviven en condiciones áridas han desarrollado esta estrategia en particular para conservar el agua. Manteniendo cerrados sus estomas (el punto de entrada del dióxido de carbono) durante la parte más calurosa y seca del día, reducen la pérdida de agua por evapotranspiración.   Los científicos utilizarán los últimos métodos de secuenciación de ADN para analizar el código genético de la planta y comprender cómo funciona por la noche. Los nuevos genes que puedan hallarse en la Kalanchoe también podrían servir de modelo para el cultivo de plantas biocombustibles en tierras semiáridas y marginales, en lugar de en las tierras agrícolas fértiles necesarias para producir alimentos.