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Las paredes celulares de las plantas están formadas por varias cadenas de carbohidratos, como la celulosa y la hemicelulosa. Estos polímeros están interconectados por el compuesto lignina, que confiere resistencia mecánica a la pared celular. Estas interconexiones dificultan la degradación de la pared celular por los microbios de los rumiantes, reduciendo así la digestibilidad de las plantas.   Científicos del Institute of Grassland and Environmental Research del Reino Unido han obtenido festucas con una pared celular más digestible mediante la introducción de un gen fúngico que altera la formación del polímero de la lignina. Este gen codifica una enzima fúngica que, una vez expresada, causa la disgregación de las cadenas de lignina. Para conseguir la expresión deseada del gen se utilizó choque térmico y promotores de la senescencia (secuencias de ADN reguladoras). Gracias a esta estrategia, es posible utilizar festucas y otras hierbas para la producción de forrajes o etanol celulósico.