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Investigadores estadounidenses han creado tres estirpes de maíz modificado genéticamente (MG) para fabricar enzimas capaces de disgregar la celulosa vegetal en azúcares, la fuente de producción de etanol. La incorporación de estas enzimas directamente a las plantas permite reducir el coste de conversión de la celulosa en biocombustible.   Las enzimas se producen a través de un proceso que utiliza biorreactores que consumen mucha energía. Sin embargo, Mariam Sticklen, Catedrática de Ciencias de los Cultivos y el Suelo de la Universidad del Estado de Michigan, ha sido capaz de diseñar plantas de maíz que producen las enzimas por sí mismas. «Las plantas utilizan la energía gratuita del sol para producir las enzimas», afirma.