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Normalmente, la utilización de biomasa celulósica para la producción de biocombustible sigue la vía bioquímica de pretratamiento y sacarificación (disgregación de la celulosa en azúcares componentes), seguida de la fermentación de los azúcares para obtener etanol. Aunque la tecnología de producción del «etanol celulósico» ofrece un buen rendimiento energético y un buen «balance de carbono», se ha observado que el proceso tiene los siguientes inconvenientes: (1) la disgregación de la celulosa es un proceso lento y caro, y (2) la fermentación para obtener etanol libera dióxido de carbono a razón de 0,96 gramos de dióxido de carbono por cada gramo de etanol producido. Científicos de la Universidad de California-Davis (Estados Unidos) han desarrollado recientemente un proceso «más barato y eficiente» para la conversión directa de celulosa en biocombustibles alternativos denominados «furánicos». Los furánicos son «líquidos orgánicos a base de furanos» que tienen potencial como biocombustibles. Los furanos son compuestos orgánicos cuya unidad básica es un anillo aromático con un átomo de oxígeno y cuatro de carbono. El proceso realiza la digestión de celulosa con una solución de cloruro de litio y ácido hidroclórico. A continuación se extrae el producto de reacción denominado 5-(clorometil)furfural (CMF) y posteriormente se convierte en 5-(etoximetil)furfural (EMF) un «prometedor combustible alternativo». Las conclusiones se han publicado en la revista Angewandte Chemie (véase la URL).