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El arroz representa el 80 % de la ingesta calórica diaria de casi 3.000 millones de personas. Sin embargo, es una deficiente fuente de micronutrientes y vitaminas, incluidos los folatos (vitamina B9). La deficiencia en folatos causa espina bífida (cierre incompleto del tubo neural) en bebés y anemia megaloblástica (glóbulos rojos inmaduros y disfuncionales en el tuétano) en adultos. La biosuplementación del arroz con ácido fólico puede resultar una solución eficaz para combatir la deficiencia en folatos, especialmente en los países en desarrollo.   Un grupo de científicos de la Universidad de Gante (Bélgica) ha obtenido líneas de arroz japónica con mayor cantidad de folatos gracias a la introducción de la codificación de genes para GTPCHI y ADCS (enzimas necesarias para la biosíntesis de los folatos) a partir de la Arabidopsis. Las líneas de arroz transgénico presentan un fenotipo y cuajado de grano similares a los del tipo silvestre. El máximo nivel de folatos que alcanzan las líneas de arroz transgénico corresponde a 1.723 mg por cada 100 g de peso fresco. Se trata del máximo contenido en folatos registrado hasta la fecha en una especie vegetal. Se está trabajando en nuevos estudios para introducir la característica de alto contenido en folatos en variedades de arroz índica muy apreciadas por su valor culinario, ya sea por técnicas de reproducción o transformación directa. Los investigadores también controlan la estabilidad del ácido fólico en almacén, ya que es habitual almacenar los granos de arroz durante largos periodos de tiempo.