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El artículo del que el Prof. Juan Ferré Manzanero es co-autor, juntamente con otros expertos en resistencia a insectos de EE.UU. y Australia, hace una crítica de otro anterior, aparecido en la misma revista en Febrero de este año (Tabashnik et al., 2008. Insect resistance to Bt crops: evidence versus theory. Nature Biotech. 26:199-202). En dicho artículo se indica, en base a argumentos criticables, que el uso del algodón transgénico resistente a insectos en EE.UU. ha causado la aparición de resistencia en poblaciones de orugas y que, por tanto, dejará de proteger a este cultivo en años venideros. En su artículo, el Prof. Ferré y demás co-autores exponen las objeciones a las conclusiones a las que llegan Tabashnik et al., criticando punto por punto los supuestos cuestionables en los que se basan. A continuación se describe con más detalle el tema de polémica.   Los cultivos Bt son cultivos que han sido transformados en el laboratorio para que expresen una proteína de la bacteria Bacillus thuringiensis que es altamente tóxica para un número relativamente pequeño de insectos. Es por ello que sus efectos son altamente específicos, protegiendo el cultivo de las principales plagas pero, al mismo tiempo, no afectando la fauna auxiliar ni otras especies no diana, incluyendo todo tipo de vertebrados. Los dos tipos de cultivos que han sido transformados con estas proteínas y que actualmente están siendo ampliamente plantados con fines comerciales son el maíz (28 millones de hectáreas en todo el mundo) y el algodón (14 millones de hectáreas a nivel mundial).   Desde la introducción de los cultivos Bt, hace más de 10 años, no se ha encontrado ningún efecto nocivo originado por la utilización de estos cultivos. No obstante, existen precedentes de que los insectos pueden desarrollar resistencia frente a las toxinas de B. thuringiensis, consecuencia del uso de esta bacteria como ingrediente activo en insecticidas foliares, tanto en agricultura ecológica, como en sistemas integrados de plagas y en silvicultura. Por tanto, un posible efecto negativo de los cultivos Bt es el que pudieran acelerar la aparición de resistencia en las poblaciones expuestas, lo que acabaría con los beneficios de estos cultivos en la región donde apareciese.   En el artículo de Tabashnik et al., los autores presentan, como conclusión final, que el uso del algodón Bt en el Cotton Belt (cinturón del algodón) de EE.UU. habría provocado la aparición de resistencia en algunas poblaciones del lepidóptero Helicoverpa zea (especie estrechamente emparentada con nuestra heliothis, cuyas orugas atacan la cápsula del algodón, además de otros cultivos), plaga secundaria de dicho cultivo. Los autores se limitan a re-evaluar los datos publicados por otros investigadores sobre el seguimiento de varias poblaciones de este insecto a lo largo de 3 años. Sin embargo, introducen una serie de supuestos y dejan de tener en cuenta otros, de manera que su re-análisis les lleva a la conclusión antes mencionada. En su