La hormona del crecimiento humano (HCH), conocida por el nombre de somatotropina, desempeña un importante papel en el ciclo y crecimiento de las células.
La producción de la HCH en un ser humano normal decae a partir de los 20 años de edad y la insuficiencia o ausencia de esta hormona en niños y adolescentes puede causar enanismo hipopituitario. Nicolau Cunha y sus colegas de la división de Recursos Genéticos y Biotecnología de la Embrapa han producido la HCH en semillas de soja modificadas genéticamente.
Con el fin de obtener las semillas de soja productoras de HCH, utilizaron una subunidad del promotor específico de tejido de la soja y un péptido señalizador de la gramínea tropical asiática Coix lacryma-jobi.
Los resultados demuestran que el 2,9 % del contenido soluble total de la proteína de las semillas transgénicas es HCH bioactiva contenida en la vacuola. La secuencia proteica de la HCH se confirmó mediante caracterización por espectrometría de masas. La modificación genética de las semillas de soja para obtener proteínas recombinantes podría ser una opción de producción comercial de productos biofarmacéuticos para humanos.