Los investigadores del Departamento de Ciencia y Tecnología Agroambiental de la Universidad de Bolonia (Italia) han analizado recientemente «el potencial de varias rotaciones con cultivos energéticos y las posibilidades de que se incluyan junto a los sistemas agrícolas tradicionales en diferentes zonas agroclimáticas de la Unión Europea».
Este estudio se ha realizado en previsión de un rápido incremento de la producción de cultivos energéticos destinados a obtener biocombustible en grandes superficies de terreno durante los próximos años. En este sentido, será útil conocer los sistemas de rotación de estos cultivos. Se dice que unas rotaciones bien planificadas ofrecen ciertas ventajas frente a los sistemas de monocultivo continuado, como por ejemplo una mayor eficiencia del ciclo de nutrientes, el mantenimiento de la productividad del suelo a largo plazo y el control de plagas y enfermedades.
Sin embargo, los investigadores observaron que existe poca bibliografía sobre las rotaciones de «cultivos bioenergéticos dedicados». Entre otras, el estudio presenta las siguientes conclusiones:
(1) en el caso de los cultivos alimentarios que pueden utilizarse también como cultivos energéticos (como el girasol o la cánola), las prácticas de gestión rotativa descritas en la bibliografía disponible pueden servir como orientación general y podrían ser aplicables;
(2) «la gestión rotativa de nuevos cultivos energéticos como el sorgo, el lino, la mostaza etíope, el kenaf y el cáñamo, entre otros, no está bien desarrollada y es fragmentaria, por lo que resulta urgente sistematizar la información disponible para corregir los actuales déficits de conocimiento»;
(3) con vistas a establecer rotaciones de cultivos bioenergéticos especializados, será necesario realizar estudios adicionales para identificar o desarrollar nuevos y mejores cultivos de semillas oleaginosas que sean resistentes a plagas y obtengan un alto rendimiento de la producción de aceite para fabricar biodiésel.
El estudio completo se ha publicado en la revista Biomass and Bioenergy.