Estudios recientes demuestran que el estrés por sequía afecta al rendimiento de la remolacha azucarera porque frena el desarrollo de las hojas y el crecimiento de las raíces de almacenamiento.
C.M. Hoffman, del Instituto de Investigación de la Remolacha Azucarera, ha documentado los cambios de crecimiento y acumulación de iones y solutos que se producen en las raíces de almacenamiento de la remolacha azucarera en condiciones de sequía, con respecto a la acumulación de sacarosa.
Se realizaron dos experimentos en maceta:
uno con remolacha azucarera expuesta a un estrés por sequía moderado y otro con plantas de remolacha azucarera y forrajera expuestas a un estrés por sequía severo.
Los resultados demuestran que se reduce el rendimiento de raíces y hojas debido al estrés. La concentración de sacarosa en la raíz de almacenamiento de la remolacha azucarera también disminuye tras la exposición a la sequía. La concentración de solutos compatibles como sodio, potasio, aminoácidos y glucosa disminuye durante el crecimiento, pero aumenta tras el tratamiento de sequía.
Esta relación negativa entre la acumulación de sacarosa y la concentración de solutos compatibles podría implicar que la mayor concentración de solutos limita la acumulación de sacarosa.