Las compañías farmacéuticas han visto el potencial de las plantas transgénicas para la producción de proteínas recombinantes con importantes aplicaciones terapéuticas. César Rodríguez-Narciso de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo y sus colegas han descubierto que la proteína micobacteriana HSP65 expresada en la planta del tabaco es un tratamiento eficaz para la artritis inducida por adyuvante (AIA).
Han clonado el gen que codifica la citada proteína de la bacteria causante de la lepra (Mycobacterium leprae) y han transformado la planta del tabaco utilizando la Agrobacterium tumifaciens. Las ratas con AIA que recibieron tratamiento por vía oral con la proteína HSP65 recuperaron peso corporal y mostraron menor inflamación de las articulaciones.
Los resultados de este estudio indican que existe una relación entre la proteína HSP65 y los metabolitos de la planta del tabaco.