Investigadores de la Universidad de Newcastle en Australia y de la Academia de Ciencias de China han realizado un importante avance científico al identificar un gen del tomate que podría incrementar la producción de semillas del cultivo, mejorar la calidad del fruto y prolongar la fecha de caducidad.
Este gen, denominado INVINH1, limita la cantidad de azúcar que se distribuye a cada parte de la planta y si se impide su expresión, se podría aumentar la cantidad de azúcar (glucosa y fructosa) en determinadas partes de la planta, incluida la semilla y el fruto.
El gen INVINH1 codifica una proteína que inhibe la actividad de la invertasa, la enzima que cataliza la disgregación de la sucrosa en glucosa y fructosa. La invertasa desempeña un papel clave en el desarrollo de la planta y en la respuesta al estrés biótico y abiótico, ya que la glucosa y la fructosa con importantes moléculas señalizadoras y sustratos esenciales para la generación de energía.
Los investigadores observaron que al silenciar la expresión del gen INVINH1 en el tomate utilizando ARN de interferencia se prolongaba la vida de la hoja, debido al bloqueo de la senescencia inducida por el ácido abscísico, y se incrementaba el peso de la semilla y el nivel de hexosa del fruto, lo cual se consigue potenciando la hidrólisis de la sucrosa.