El bioenriquecimiento de los cultivos utiliza técnicas de modificación genética (MG) para aumentar la producción de micronutrientes esenciales.
El potencial y la seguridad de los cultivos bioenriquecidos para corregir las deficiencias de micronutrientes fueron el objeto de un simposio público celebrado el pasado 18 de enero de 2010 en el Centro SEARCA, radicado en Laguna, Filipinas.
Los nutricionistas y biotecnólogos invitados hablaron de la importancia de los cultivos bioenriquecidos como una de las soluciones para resolver el problema de la deficiencia de micronutrientes.
La Dra. Corazón Barba, de la Universidad de Filipinas-Los Baños (UPLB), dijo que «seis de los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) están relacionados con la deficiencia de micronutrientes.
El bioenriquecimiento de los cultivos con micronutrientes esenciales, junto con intervenciones convencionales como la suplementación y el enriquecimiento industrial, podría ser de gran utilidad para cumplir dichos objetivos».
El Dr. Gerard Barry, Coordinador de la Red de Arroz Dorado del Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) presentó las iniciativas actuales de bioenriquecimiento de arroz con provitamina A, hierro y zinc, haciendo hincapié en que los cultivos bioenriquecidos como el arroz dorado se someten a una evaluación de seguridad alimentaria y ambiental antes de salir al mercado. Se espera que la comercialización del arroz dorado, que será el primer cultivo bioenriquecido, se apruebe en Filipinas en 2012 o 2013.
El Dr. Randy Hautea, del ISAAA, afirmó que la comunidad científica mundial está sensibilizada acerca de este enorme problema, que requiere una solución inmediata y eficaz. Ya se han puesto en marcha diferentes iniciativas biotecnológicas sobre el bioenriquecimiento y cree que ésta es una de las soluciones a largo plazo para paliar la malnutrición global y luchar contra este persistente y extendido problema de salud pública.
El simposio fue organizado por el Instituto de Nutrición y Alimentación Humana de la UPLB en colaboración con el Servicio Internacional de Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicas (ISAAA), el Centro de Información Biotecnológica SEARCA y la Coalición Biotecnológica de las Filipinas.