Las variedades de maíz Bt modificadas genéticamente están diseñadas para controlar determinadas plagas (coleópteros y lepidópteros) expresando las proteínas Cry del Bacillus thuringiensis.
La investigadora Belén Lumbierres y sus colegas de la Universidad de Lleida estudiaron los efectos del maíz Bt sobre el parasitismo de áfidos y midieron el complejo áfido-parasitoide en condiciones de campo.
Utilizaron tres variedades de maíz Bt:
dos provenientes del evento MON810 y una del Bt 176, así como líneas genéticamente similares o líneas cuasi-isogénicas (NIL).
No se observaron diferencias en la abundancia de áfidos entre las variedades Bt y las líneas NIL. Las diferencias en las variedades Bt y las líneas NIL sólo se observaron en un año del estudio bienal. Esto puede ser debido a los antecedentes de la variedad o a las condiciones ambientales existentes a lo largo de los dos años de estudio. Se observaron los siguientes parasitoides prevalentes: Lysiphlebus testaceipes (Cresson), Lipolexis gracilis Förster (Hymenoptera, Braconidae, Aphidiinae) y Aphelinus sp. (Hymenoptera, Aphelinidae).
El maíz Bt no afectó a la asociación áfido-parasitoide, ni al parasitismo de los áfidos ni al hiperparasitismo (una circunstancia por la que se desarrolla un parásito secundario en un parásito ya existente). Por tanto, los resultados indican que el maíz Bt no tiene efectos negativos sobre las relaciones de los tres diferentes niveles de la cadena alimentaria estudiados. El artículo de investigación se publica en la revista BioControl Journal.