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Un estudio realizado por científicos del Instituto Nacional Francés de Investigaciones Agrícolas (INRA), del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) y del Centro Helmholtz para la Investigación Ambiental revela que el descenso de los polinizadores tendría un efecto devastador para la agricultura mundial. En la estimación de 2005, el valor económico mundial del servicio polinizador prestado por insectos (principalmente abejas) se cifra en 153.000 millones de euros para los cultivos principales, el 9,5% del valor total de la producción alimentaria de la agricultura mundial. El estudio sobre el descenso de los polinizadores, publicado en la revista Ecological Economics Journal, se centra en tres categorías de cultivo principales: frutas y hortalizas, valoradas en 50.000 millones de euros cada una, seguidas de los cultivos oleaginosos comestibles, cifrado en 39.000 millones. Por tasa de vulnerabilidad, definida como el valor económico de la polinización entomófila dividido por el valor deproducción de los cultivos totales, los cultivos más vulnerables son los estimulantes café y cacao con un 39%, seguidos de los frutos secos con un 31% y la fruta fresca con un 23%. Aunque los resultados del estudio indican que el descenso de los principales polinizadores de cultivos no es realmente catastrófico, las importantes pérdidas económicas exigen medidas para su conservación.