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La Fundación Bill y Melinda Gates ha concedido a la Universidad de Cornell una subvención de 26,8 millones de dólares para impulsar una iniciativa de colaboración global para luchar contra la roya del tallo, una enfermedad mortal del trigo que amenaza seriamente la seguridad del suministro mundial de alimentos. La nueva cepa UG99 apareció por primera vez en Uganda en 1999 y se ha detectado recientemente en Yemen y en Irán. Es muy posible que la roya se propague a los cercanos países productores de trigo de Afganistán, India, Pakistán, Tayikistán y Kazajistán. Según los científicos, más del 90% de las variedades de trigo que se cultivan en el mundo son susceptibles a la roya Ug99.   El proyecto de resistencia duradera a la roya del trigo que se llevará a cabo en Cornell contará con la colaboración de quince instituciones de investigación, como el Centro Internacional de Mejoramiento del Maíz y el Trigo (CIMMYT), el Instituto de Investigación Internacional del Arroz (IRRI) y el Centro Internacional para la Investigación Agrícola en Áreas Secas (ICARDA). El programa contará además con los institutos de investigación agrícola de Etiopía y Kenia para desarrollar variedades de trigo resistentes a la cepa UG99. También participará en el proyecto la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.