Científicos de la Universidad de Jaén (España) han descrito un modelo matemático que permite establecer condiciones óptimas para la hidrólisis de los residuos de poda de los olivos para su posterior conversión en etanol biocombustible en un bioproducto de gran valor, el xilitol.
El objetivo era averiguar los parámetros óptimos de tiempo y temperatura para conseguir la máxima producción. Según el Profesor Alberto Moya López, una vez reducidos los residuos a pequeñas partículas, es posible aplicar las condiciones óptimas de hidrólisis. El agente hidrolizante ataca las fracciones hemicelulósica y celulósica de los residuos de poda de los olivos.
La hidrólisis de la hemicelulosa produce pentosán (principalmente xilosa), que puede utilizarse para obtener xilitol (un importante componente de la goma de mascar que es beneficioso para la dentadura), mientras que el ataque a la fracción celulósica puede producir glucosa, que a su vez puede utilizarse para producir etanol.