Ibercib

Las materias primas biocombustibles de cuarta generación, según la descripción de Biopact, son cultivos que han sido modificados o transformados no sólo para mejorar el proceso de conversión en biocombustibles, sino además para conferirles una capacidad de «captura y almacenamiento de carbono» (CAC). Estas materias primas biocombustibles suelen considerarse «de carbono negativo», lo que significa que el dióxido de carbono absorbido durante el cultivo es mayor que el emitido durante su transformación y consumo en forma de biocombustibles. Esta capacidad de captura de dióxido de carbono puede conseguirse modificando la planta (con técnicas de biología molecular) o incorporando procesos adicionales durante la fase de producción, a fin de capturar el dióxido de carbono por medios físicos o químicos. Si se hace esto último, el CO2 capturado se elimina por enterramiento en formaciones geológicas a gran profundidad («secuestro geológico») o por otros medios. Un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad de Essex (Reino Unido) ha aportado nuevos conocimientos a la regulación de la fijación del dióxido de carbono (la «captura de carbono») en las plantas. Los resultados de sus investigaciones se han publicado en la revista «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS) (véase la dirección de Internet aquí indicada). Estos resultados pueden abrir el camino a nuevas estrategias para aumentar la cantidad de dióxido de carbono absorbido por las plantas y, con ello, aumentar la producción de alimentos o de biocombustibles.