La podredumbre de la corona del trigo y la cebada causada por el hongo Fusarium pseudograminearum es una grave enfermedad que genera pérdidas de hasta 79 millones de dólares anuales en Australia (48 millones de euros). Investigadores de la Organización para la Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) afirman ahora haber identificado líneas de trigo y cebada resistentes a esta temida enfermedad. Chunji Liu y sus colegas de CSIRO han analizado más de 2.400 líneas de trigo y 1.000 líneas de cebada de todo el mundo para encontrar las líneas resistentes a la enfermedad fúngica. «Las líneas de trigo y cebada que presentan resistencia a la podredumbre de la corona se utilizan ahora en programas de premejoramiento para incorporar la resistencia a variedades adaptadas que se entregarán a las empresas de mejora del trigo», señala Liu. El desarrollo de variedades de trigo y cebada es una estrategia esencial en la lucha contra la enfermedad. La rotación de cultivos tiene un éxito limitado como forma de evitar las infestaciones de Fusarium, ya que el hongo sobrevive en hierbas y malezas que permanecen tras la rotación del cereal. Liu señala que los científicos de CSIRO también estudian la técnica de invasión que utiliza el Fusarium, el modo en que las plantas resisten la infección y qué genes pueden intervenir para defender a la planta contra el Fusarium o para reducir su efecto sobre el rendimiento.